Hallo Leute! Ich bins, Iris. Einige von euch kennen mich wahrscheinlich noch, denn bis vor sechs Monaten hab ich noch regelmäßig im Kreuzgang zu Mittag gegessen und in der Mediothek Ausdruckgeld eingenommen (ganz abgesehen vom Lernen fürs Abitur). Inzwischen könnte ich – und das ist ein geologischer Fakt – nicht weiter von euch allen entfernt sein: Ich bin in Neuseeland.

Um ehrlich zu sein: Das war nicht meine Idee. Als Anfang der 13 bei meinen Freunden die Zukunftsplanung losging – die einen haben sich um eine Ausbildungsstelle beworben, die anderen versuchten, sich möglichst stilvoll ausmustern zu lassen, ein paar ganz Organisierte haben schon Universitätsstädte besichtigt – saß ich daneben, hörte jedem gespannt zu und hatte selbst keine richtige Vorstellung von meinem eigenen „Leben nach dem Abi“. Studieren will ich auf jeden Fall – nur was? Es gibt eine Menge, das mich interessiert – aber was davon wird mir die nächsten Jahre nicht langweilig werden? Kann ich damit Geld verdienen? Wo müsste ich hin, um welchen Job auszuüben? Wo will ich überhaupt hin? Ich bin ein Planer. Außer in unangekündigte HÜs (und Mathe) bin ich in keine Prüfung je unvorbereitet gegangen, und deswegen war mir nicht danach, eine in meiner Vorstellung so wichtige Entscheidung wie die Wahl eines Studienfaches aus dem Blauen heraus zu treffen. Ohne Witz, ich habe diesen graugrünen Studienführer tatsächlich fast ganz gelesen, aber eine Landkarte hilft euch nicht, wenn ihr nicht wisst, ob ihr ans Meer oder in die Berge wollt.

Einige meiner Freunde hatten den Entschluss gefasst, Deutschland erst einmal Lebewohl zu sagen und ein Jahr lang irgendwo außerhalb dessen, was uns vertraut ist, zu verbringen. Viele haben sich sozialen Projekten in Afrika oder Südamerika verpflichtet, und einige besorgten sich die nötigen Visa, um Australien, Kanada und Neuseeland unsicher zu machen. Ich fand die Idee vom Auslandsjahr nicht schlecht. Um die Welt reisen war nichts, was ich mir schon als Kind gewünscht hätte oder so, aber auf diese Weise würde ich ein weiteres Jahr gewinnen, um über mein Studienfach nachzudenken, eine Menge Erfahrungen sammeln, die mir dabei (hoffentlich) helfen (werden), und es würde sich im Lebenslauf auch nicht schlecht machen – soweit die Ratio. Und je länger ich zu Hause saß oder in die Schule fuhr, desto mehr wünschte ich mir neue Straßen, andere Sitten und fremde Gesichter. Nachdem ich mich mit ein paar Leuten unterhalten, mich gegen Australien entschieden und so viel Gutes über Neuseeland gehört hatte, traf ich meine Entscheidung und klinkte mich in die Gruppe der „Ich-geh-jetzt-erst-mal-ein-Jahr-weg“-Leute ein.  

Nach dem mündlichen Abi ging es in die Vollen: Ich besorgte mein Visum, Microfaser-Handtücher und einen großen Rucksack, und buchte meinen Flug und die ersten drei Nächte in einem Hostel in Auckland, der „Stadt der Segel“, in der ich landen würde. Ich las den Wikipedia-Artikel über Neuseeland und kaufte mir einen Schinken von Reiseführer, die Backpacker-Bibel ‚Lonely Planet‘. Man hatte mir davon abgeraten, eine Organisation mit meiner Reiseplanung zu beauftragen – und für den Tipp bedanke ich mir hiermit recht herzlich, denn ist wirklich überhaupt kein Problem, alles auf eigene Faust zu machen, und das Geld, dass ich bezahlt hätte, benutze ich hier lieber zum Wildwasser-Raften.

Am 21. Juni schulterte ich dann mein Gepäck und nahm das Abenteuer bei der Hand. Und seitdem läuft nichts mehr wie geplant.

Hier die Chronik des Eskommtimmerandersalsgedacht: In Singapur wurde mein Anschlussflug nach Neuseeland gekanzelt – Danke, liebe chilenische Aschewolke. Etwas ratlos verbrachte ich die erste Nacht auf Reisen im Flughafen, in dem Beethoven gespielt wurde, vor einer Hüpfburg und in der Gesellschaft mehrerer Asiaten. Am nächsten Tag wurde unser Flug wieder gekanzelt, und da zogen ich und meine Mitleidenden in ein Singapurer Hostel, in dem es tolles Fish & Chips gab. In den nächsten beiden Tagen machten wir das Beste aus unserem erzwungenen Zwischenstopp: Sightseeing. Nach drei Tagen flog ich dann nach Australien, weil das Personal meiner Airline behauptet hatte, von dort aus seien leichter Flüge nach Neuseeland zu kriegen. Pustekuchen. Aber – always look on the bright side of life – auf diese Weise habe ich mir dann auch noch zwei Tage lang das schöne Melbourne ansehen können (und eine Nacht im furchtbarsten Hostel meiner ganzen bisherigen Reise verbracht – doch hier greift, wie überall, die alte Traveller-Weisheit: „At least it was an experience“).

Schließlich kam ich um vier Uhr morgens in Auckland an – eine ganze Woche später als geplant. Aber was solls? Ich bin ja von Zuhause weg, um ein bisschen was von der Welt zu sehen, und wenn man es genau betrachtet, hatte ich ziemlich Glück, dass dieser Vulkan eruptiert ist – so hab ich zwei Städte auf zwei verschiedenen Kontinenten gesehen, die eigentlich nicht auf dem Programm standen.

In Auckland allerdings kam dann erst mal die Ernüchterung. Es regnete an einem Stück, ich war total übernächtigt und hatte keine Ahnung, was ich jetzt, wo ich mein Ziel endlich erreicht hatte, mit mir anfangen sollte. Und wieder spielte mir Fortuna in die Hände: Ich traf einen Deutschen, Chris, 23, der nur noch drei Wochen in Neuseeland übrig hatte und diese Zeit nutzen wollte, um sich Northland und die Coromandel (die beiden Zipfel nördlich bzw. östlich von Auckland) anzusehen. Er hatte ein Auto gemietet und lud mich ein, mit ihm zu kommen. Zwei Wochen lang wurde ich quasi ins Backpacker-Leben eingelernt – wo kauft man am billigsten ein? Wie findet man die nächstgelegene Unterkunft? Wer informiert ein über die schönsten Sehenswürdigkeiten? Es war eine tolle Zeit. Neuseeland erschloss sich mir in all seiner Schönheit und mein Begleiter hielt mich auf Trab, sodass kein Heimweh aufkommen konnte. Wir fuhren am Meer entlang, bestaunten die wunderschönen, wilden grünen Hügel, umarmten riesige Kauri-Bäume, wanderten über Wurzeln und zugewucherte Wege zu Berggipfeln, trafen lustige Franzosen, aßen viel zu viel Nudeln oder Burger oder beides, wurden am Cape Reinga fast vom Wind umgeblasen (ich konnte nicht mehr aufrecht stehen, und das ist wirklich nicht übertrieben), stellten unsere Füße in heiße Quellen und starrten an einsamen Stränden die Wellen an. Die zwei Wochen waren viel zu kurz – aber irgendwann war ich zurück in Auckland. Nachdem ich die Vorteile eines eigenen fahrbaren Untersatzes kennengelernt hatte, kaufte ich mir direkt in meiner dritten Woche einen kleinen, grauen Honda Civic. Als Chris nach Hause flog, machte ich mich auf in die Mitte der Nordinsel. Ein eigenes Auto zu haben war aufregend – und ganz allein unterwegs zu sein noch mehr. Niemand forderte etwas von mir, es gab nichts, das ich tun musste, und keinen, auf den ich Rücksicht zu nehmen hatte. Meine Tage gehörten nur mir, und ich verbrachte sie, wie ich gerade Lust hatte. Manchmal schlenderte ich sechs Stunden durch die Stadt, immer auf der Suche nach dem besten Brownie, manchmal guckte ich mir Geysire oder Wildgehege mit einheimischen Tieren an, und manchmal saß ich einfach nur zwei Stunden lang in einem Buchladen. Jeden Abend traf ich neue Leute, hörte neue Geschichten und andere Sprachen, lernte von ihnen oder erzählte ihnen von mir. Ich glaube, das ist das, was mir hier am besten gefällt – die vielen neuen, aufgeschlossenen Menschen, mit denen man rumspaßt, ausgeht oder kocht, mit denen man wandert und den ganzen Tag redet, ohne sich einander zu verpflichten – wenn die Chemie nicht passt, zieht einer am nächsten Morgen weiter. Eine meiner besten Begegnungen bisher war ein anderes Mädchen aus – ja, wirklich, halbe Stunde von Gerolstein entfernt – der Eifel. Sie ist 15 Monate durch die Welt gereist – Russland, Sibirien, Nepal, Indien, Thailand, China, Australien – und all diese Erfahrungen und Geschichten machten sie unglaublich spannend, und gleichzeitig war sie nicht im Geringsten arrogant. Wir verstanden uns sehr gut, verbrachten drei Nächte in Rotorua und fuhren dann in den Tongariro National Park, wo wir einen Tag lang zu zwei Gebirgsseen wanderten. Es regnete und schneite und ich hatte zum ersten Mal in meinem Leben taube Knie, weil ich bis auf die Knochen durchnässt war, aber es war ein tolles Erlebnis, und abends schliefen wir erst um drei, weil wir so viel zu erzählen und zu diskutieren hatten. Ich hätte gerne noch mehr Zeit mit ihr verbracht – aber unsere Wege trennten sich. Ich hatte einen Job auf einer Pferdefarm angenommen, in Napier an der Ostküste, und sie trampte zur Westküste.

Mein Job wandelte sich in drei Wochen von „Glückstreffer“ zu „nicht einen Tag länger“. Wenn ich allerdings nicht gerade Pferdeäpfel aufsammeln oder störrische Gäule einreiten musste, ließ ich mich von den Leuten in meinem Hostel mitreißen: Wir backten zusammen Schokoladenkuchen, sangen Karaoke, nahmen nachts um vier die Lounge auseinander (wobei das nicht wirklich auf meine Rechnung geht), tanzten und standen gemeinsam besoffene Asiaten und Schlafwandler durch. Es war kein leichter Abschied, doch irgendwann kehrte ich zurück in den Norden, um in hier in Paihia, einer kleinen Stadt in der Bay of Islands, in einem Hostel für Unterkunft zu arbeiten. Ich kann nicht sagen, dass hier nichts passiert – wir hatten vor zwei Wochen eine Explosion in der Küche, die sich sehen lassen konnte – aber im Moment ist es etwas ruhiger, und so habe ich Zeit, um über mein Studium nachzudenken. Es gibt hier einige wie mich, die hoffen, dass sie auf irgendeinem Hügel oder in irgendeinem Museum die Erleuchtung bezüglich Zukunftsgestaltung ereilt – und tatsächlich lernt man hier dann doch das ein oder andere über sich selbst und die Welt im Allgemeinen und ich bin ganz zuversichtlich, dass ich einen Plan habe, wenn ich nach Hause komme.

Und bis dahin lass ich mich treiben und halte mich bereit für Unerwartetes. Vor einem Dutzend Tagen kam hier eine Austauschschülerklasse auf Exkursion vorbei – und ihr Betreuer hat mich dann vor dem Zähneputzen als Helferlein für zwei Touren engagiert. Wie gut, dass ich spontan sein kann, denn das ist der perfekte Backpacker-Job: Ich kann gratis schlafen und essen so viel ich will, und komme nebenbei ziemlich rum. Als Gegenleistung für die Arbeit, die hinter den Kulissen anfällt – Kochen, Saubermachen und auf die Kleinen aufpassen – bekomme ich auch eine Menge Aktivitäten mit. Die noch ausstehende Tour über beide Inseln startet im Oktober – und danach werde ich in den Süden gehen, etwas arbeiten, wandern und mit Delfinen schwimmen. Soweit zumindest der Plan…

Heute, am 20. September, bin ich genau drei Monate unterwegs. Es gibt Tage, an denen passiert nichts, und es gibt Tage, an denen passiert genug für zwei Wochen. Es gibt Höhen und Tiefen, und beides fordert seinen Tribut, doch ich habe mein Abenteuer bekommen, so viel ist sicher. Das meiste liegt allerdings noch vor mir – und darum müsst ihr auf die Moral der Geschicht’ noch etwas warten. Wie ich.

Grüßt mir die Eifel, genießt euer gutes deutsches Brot und die Zweifachverglasung!

Iris